Madonna Louise Veronica Ciccone, kurz Madonna genannt, wurde am 16. Aug. 1958 als drittes von sechs Kindern italo-amerikanischer und strengkatholischer Eltern in Bay City (n. a. A. Rochester) im US-Bundesstaat Michigan geboren. Der Vater war Entwicklungsingenieur in der Automobilbranche Detroits, die Mutter starb früh an Brustkrebs.
M. war von 1985 bis 1989 mit dem Schauspieler Sean Penn verheiratet. Der Vater ihrer Tochter (Lourdes Maria, geb. 14.10.1996) ist der Kubaner Carlos Leon, M.s damaliger Fitnesstrainer und Lebenspartner. Aus der im Dez. 2000 geschlossenen und im Nov. 2008 geschiedenen Ehe mit dem britischen Regisseur Guy Richie ging Sohn Rocco (geb. 11. Aug. 2000) hervor. Außerdem adoptierte M. zwei Kinder aus Malawi, im Okt. 2006 einen 13 Monate alten Jungen namens David und im Juni 2009 ein drei Jahre altes Mädchen namens Mercy. Seit 1996 ist M. Anhängerin des jüdischen Mystizismus Kabbala und wurde zum prominentesten Aushängeschild dieser Heilslehre.

Ihr Tanzstipendium an der Universität in Michigan verließ Madonna ohne Abschluss und schlug sich in New York u. a. als Tänzerin und Hintergrundsängerin durch. Ihre ersten noch selbst komponierten Songs "Everybody“ und "Burnin’ Up“ ihrer Band "Madonna“ wurden Disco-Hits. Doch der Durchbruch gelang ihr mit ihrer ersten LP "Madonna“ (1984) und dem Titelsong "Like a Virgin“. In den folgenden Jahren zog Madonna vor allem durch ihre provokanten Videoclips und ihr sicheres Gespür für Musiktrends die Aufmerksamkeit auf sich und avancierte zur unumstrittenen "Queen of Pop“. Außer in ihrer Hauptrolle in "Evita“ konnte Madonna keine nennenswerten Filmerfolge verbuchen und erntete vielerorts negative Kritik. In 20 Jahren Karriere veröffentliche Madonna 74 Songs aus 20 Alben und zog mit ihrer skandalträchtigen Tournee im Jahre 2006 alle Blicke auf sich.